Il rene di un maiale è stato appena trapiantato in un corpo umano e funziona ancora

Gli xenotrapianti potrebbero aiutare a risolvere la crisi dei trapianti di organi, se i ricercatori riuscissero a capire bene la scienza.

Lewis chiese: Sono sul tetto del NYU Langone Health, un ospedale nel centro di Manhattan, e scruto il cielo sopra l'East River alla ricerca di un elicottero. È New York City, quindi ci sono tonnellate di elicotteri, ma ne sto cercando uno specifico.

[CLIP: Suoni dell'elicottero]

Finalmente lo vedo: un elicottero bianco con pale rosse e bianche, che trasporta un carico molto prezioso. Le lame si fermano e alcune persone escono. Un uomo porta una grande scatola bianca. Dentro la scatola? Un rene di maiale.

[CLIP: mostra musica]

Questa è scienza, rapidamente. Sono Tanya Lewis.

Torno di corsa in ospedale per vedere la piccola squadra arrivare attraverso le porte dell'ascensore spingendo la scatola con il rene congelato. Li seguo fino alla sala operatoria.

[CLIP: Organo trasportato]

E questo è il limite che posso raggiungere. In sala operatoria sono ammessi solo chirurghi, infermieri e una manciata di osservatori. Esiste il rischio che l'organo del maiale trasporti un virus che potrebbe infettare le persone. E vengono lavati con i dispositivi di protezione individuale. Il personale chirurgico ha inoltre dovuto sottoporsi a speciali esami del sangue prima e dopo l’intervento per assicurarsi di non avere infezioni.

Quindi torno in una piccola stanza con un video in diretta dell'operazione.

[CLIP: Sala controllo xenotrapianti]

Lewis: Sono qui per assistere ad un trapianto di organi. Ma non un trapianto qualsiasi: il rene di un maiale viene trapiantato in un essere umano. Questo è noto come xenotrapianto.

Il ricevente umano non è vivo: ha subito la morte cerebrale a causa di una complicazione di un tumore al cervello canceroso. Il corpo del defunto, come lo chiamano i ricercatori, è mantenuto in vita. Non ha potuto donare i suoi organi, ma la sua famiglia ha generosamente accettato di donare il suo corpo per l'esperimento.

Guardo il video in diretta dell'intervento. Il chirurgo inizia a preparare l'organo da trapiantare.

Una volta pronto, lo cala nella cavità addominale del defunto. Ha già rimosso i reni del defunto, quindi l'unica funzione renale proverrà dall'organo del maiale.

Il chirurgo sutura con cura i vasi sanguigni del rene del maiale all'arteria e alla vena renale della persona deceduta.

Collega anche l'uretere, il tubo che collega il rene alla vescica, dall'organo del maiale all'uretere umano. Il rene diventa rosa quando il sangue inizia a fluire attraverso di esso e inizia a produrre urina.

Montgomery (nastro): Il tempo ischemico totale è stato..., il che è positivo. E ha funzionato subito e ha iniziato a produrre urina quasi immediatamente….

Lewis:Quello è il chirurgo dei trapianti, Robert Montgomery.

Roberto Montgomery:Quindi mi chiamo Robert Montgomery e sono il presidente del dipartimento di chirurgia della NYU Langone Health e il direttore dell'Istituto trapianti.

Lewis: L'intervento è finito adesso. Qui sta conducendo un debriefing con l'équipe dei trapianti al capezzale del defunto.

Montgomery (nastro): Quindi abbiamo fatto lo xenotrapianto e abbiamo fatto una nefrectomia nativa bilaterale. Quindi tutta l'urina che esce proviene dallo xenotrapianto, e continuerà ad essere così... quindi siamo partiti bene....

Lewis: Montgomery sa una o due cose sui trapianti. Non solo ha effettuato migliaia di trapianti di rene, ma lui stesso ha subito un trapianto di cuore diversi anni fa.

Montgomery: Ho avuto un trapianto di cuore, sono quasi cinque anni, il mese prossimo saranno cinque anni. È semplicemente straordinario. Ed ero davvero messo male. Ho avuto sette arresti cardiaci in cui ho dovuto essere rianimato. Poi uno in cui sono stato inattivo per un periodo di tempo molto lungo per sottopormi alla RCP e sono stato così fortunato a riprendermi. E una volta, sono rimasto in coma per un mese dopo aver avuto un evento. Quindi ho sicuramente battuto tutte le probabilità.