'Sig. Jimmy': il venditore di kimono giapponese che vuole essere Jimmy Page

Di David Browne

Tutti conoscono la definizione di tribute band. Ma c’è differenza tra questo e una band “revival”? Comunque si scelga di chiamarlo, quando un progetto del genere è un esercizio di nostalgia per fare soldi - e quando è uno sforzo sincero, concertato (gioco di parole) per ricreare e sostenere un genere di musica che improvvisamente si sente in vita? E quanto erano corte esattamente quelle maniche della giacca a petto aperto di Jimmy Page del 1973?

Queste e altre domande vengono affrontate e affrontate in Mr. Jimmy, il documentario stranamente avvincente di Peter Michael Dowd su Akio “Jimmy” Sakurai, un chitarrista giapponese ossessionato dai Led Zeppelin e, in particolare. Jimmy Pagina. Come vediamo in clip che abbracciano diversi decenni, Sakurai si è dedicato a lungo all'aspetto e alle esibizioni proprio come il suo eroe, fino a replicare i riff mostruosi di Page, il pelo riccio, le mosse sceniche a passo d'anatra e l'elegante disinvoltura. Nelle sezioni iniziali di Mr. Jimmy, intitolato con il suo nome d'arte, vediamo Sakurai incontrarsi separatamente con un esperto di amplificatori, una costumista e una sarta di ricamo in modo che i punti delle sue giacche e dei pantaloni, persino i tipi di buchi della sua chitarra pickup, sono il più vicino possibile fisicamente alla realtà. (Esaminando uno dei giubbotti di Page in un filmato, indica una parte dell'abito e dice al suo stilista: "C'è una piega".) L'unica cosa che manca è l'ossessione di Page per il maestro dell'occulto Aleister Crowley, ma forse è stata lasciata lì. il pavimento della sala taglio. " Tanto per cominciare non esiste un 'io'", dice Sakurai con sincerità. "Non ho altro che lui."

Dopo 20 anni nelle cover band giapponesi dei Led Zep, Sakurai, che una volta lavorava come venditore di kimono, vive un'esperienza che gli cambia la vita quando il vero Page si presenta inaspettatamente in un bar di Tokyo nel 2012, dove sta suonando la sua band, Mr. Jimmy. Guardando attentamente, Page fa loro una standing ovation e posa per le foto con Sakurai, tutte viste nel film. Con il cenno di approvazione di Page, la moglie di Sukurai insiste affinché approfitti di questo vento nelle sue vele Zep. Quindi, nonostante non parli una parola di inglese, si trasferisce a Los Angeles (sì, "andare in California"), dove ottiene un concerto nei Led Zepagain, una delle tribute band più importanti del paese.

Senza rivelare troppo, diciamo solo che il signor Jimmy prende alcune svolte inaspettate dopo il trasferimento di Sakurai. Da un concerto in una pizzeria alla fidanzata di una band che li gestisce brevemente a un altro manager che li paragona a uno spettacolo a Disneyland, il film attinge alla sua parte di momenti Spinal. Ma a suo merito, Mr. Jimmy non è solo un'altra sbirciatina nel bizzarro mondo dello spettacolo.

Sakurai non vuole semplicemente essere un "jukebox", per usare le sue parole, e ricreare la monolitica nota di catalogo degli Zeppelin per una nota di studio. Nella sua ricerca di autenticità, insiste affinché i Led Zepa riproducano nuovamente gli spettacoli teatrali degli Zep. Che i Led Zeppelin fossero una band più selvaggia, più sbandata e più autoindulgente di quella ascoltata su disco. Se Page avesse voluto fare un assolo di 20 minuti, suonare qualche blues faticoso o segare le corde con un archetto di violino, lo avrebbe fatto. Anche se sembra l'appassionato più studioso e meno pazzo che tu abbia mai incontrato, Sakurai è chiaramente attratto da questo lato più selvaggio e meno inibito di Zep. Studiando i bootleg, spinge i suoi compagni di band dei Led Zepagain a diventare più un gruppo di "revival", copiando particolari performance di certe canzoni da concerti specifici, e poi interi spettacoli stessi, indipendentemente dal fatto che includano "Kashmir" o meno. Come afferma Sakurai in molte dichiarazioni del genere, “Suonare questa musica in modo pigro e poco brillante sarebbe imperdonabile”.

Come apprende, però, non tutti gli altri sono d'accordo con questo approccio. A volte, provi compassione per i suoi compagni di band, sia nei Led Zepagain che nella sua band successiva, che faticano a imitare ogni singola nota di basso, grido vocale o pattern di batteria. Nel frattempo, almeno un promotore chiede loro perché il “Paggio” della band suona un interminabile assolo di chitarra invece di attenersi al repertorio. "La maggior parte delle volte, la gente vuole solo ascoltare i successi", dice Swan Montgomery (ora c'è un nome d'arte), il "Robert Plant" dei Led Zepagain, e probabilmente non ha torto.