UA conduce una giornata dimostrativa sui droni

FAYETTEVILLE – Man mano che i droni vengono adottati sempre più ampiamente in vari settori, l’Università dell’Arkansas, Fayetteville, sta aumentando il suo utilizzo nella ricerca e nell’istruzione.

"Circa sei, otto anni fa, quando c'erano pochi utenti, alcune persone pensavano che [i droni] fossero una moda passeggera, ma col passare del tempo, sempre più persone hanno visto che non si tratta di un fuoco di paglia," ha detto Richard Ham, direttore associato di il Corso di Laurea Magistrale in Ingegneria Gestionale e Gestione delle Operazioni.

Poiché i prezzi dei droni sono diminuiti e la consapevolezza del loro utilizzo è aumentata, i droni sono diventati più accessibili, con aziende, ricercatori ed educatori che si tuffano in tutte le possibilità.

Mercoledì l’università ha condotto una dimostrazione di droni presso Garland Farm, una fattoria sperimentale che mira a risolvere sfide agricole critiche, con studenti e docenti che illustrano le applicazioni dei droni in varie discipline, dall’architettura, ingegneria e operazioni, alla gestione della catena di fornitura e all’agricoltura.

Sono venuti anche numerosi studenti dalle scuole materne fino alle superiori della zona per vedere i possibili usi dei droni, ed erano rappresentate anche le imprese e l'industria; ad esempio, Joel M. Jones, presidente e capo pilota della Drone Crop Services di Farmington, ha portato uno dei droni più piccoli della sua azienda per una dimostrazione.

"Pesa meno di 55 libbre, può volare in molti ambienti diversi e può spruzzare circa 10 acri all'ora", ha detto. "La maggior parte delle aziende agricole nell'Arkansas nordoccidentale sono di 10 acri o meno, con topologia varia, quindi può essere difficile inserire attrezzature di terra e stiamo sostituendo l'uomo sul campo che irrora a mano indossando uno zaino e DPI (dispositivi di protezione individuale) ."

"Possiamo spruzzare qualsiasi pesticida che è legale essere spruzzato dall'aria, e siamo efficienti anche sui pendii ripidi, per esempio," ha detto. "Possiamo disinfettare anche i campi da calcio e da calcio in erba artificiale."

L’irrorazione dei campi con i droni può rendere l’agricoltura più sicura ed efficiente, ha affermato Ham. "Come università che concede terre, serviamo i cittadini di questo stato" e le innovazioni agricole sono fondamentali in Arkansas, dove "l'agricoltura è così importante".

Il pilotaggio di droni è "sicuramente un campo in espansione", ha detto Jones. "Sembra che a livello nazionale avremo bisogno di circa 10.000 piloti remoti in agricoltura per soddisfare tutte le esigenze."

Trae Reed, responsabile del reclutamento e del mantenimento dell'Arkansas Air National Guard, sta cercando di coinvolgere più giovani nelle carriere con i droni, sia a livello commerciale che militare.

"Sta crescendo nel mondo e abbiamo un'unità di droni a Fort Smith", a solo un'ora circa dall'Arkansas nordoccidentale, ha detto. "In questo momento abbiamo persone in Arkansas che fanno volare droni all'estero - è una missione unica - e dobbiamo trovare persone interessate."

Secondo l’università, i droni possono essere utilizzati in agricoltura per il monitoraggio delle colture, la previsione della resa e il rilevamento di malattie. Inoltre, DroneUp e Zipline consegnano prodotti di Walmart nell'Arkansas nordoccidentale da diverse località, e Ozark Electric utilizza una stazione di attracco remota per lanciare droni per ispezionare le infrastrutture elettriche.

Chris Fink, fondatore e amministratore delegato della UVT (Unmanned Vehicle Technologies) con sede a Fayetteville, lavora con l'università sulla tecnologia dei droni da circa sei anni e ha partecipato mercoledì per fare rete e creare più connessioni nell'ambiente dei droni.

Crede da tempo nel potere dei droni, vedendoli fare di tutto, dal rendere infinitamente più facili le ispezioni notturne dei ponti alla raccolta di immagini degli interni dei ristoranti all'analisi della salute dell'erba, ha detto. La polizia e i dipartimenti dei trasporti li utilizzano anche per la ricostruzione della scena dell'incidente e per la rapida rimozione delle scene a seguito di incidenti.

I droni sono all’intersezione tra istruzione, formazione, innovazione tecnologica e sviluppo della forza lavoro, un fatto che ha accolto con grande entusiasmo Mike Malone, vicecancelliere per lo sviluppo economico. "L'industria lo chiede" e l'università è un partner disponibile e capace, il che è "entusiasmante".