Cosa significa una marea reale a Tampa Bay per la tempesta di Idalia?

Tampa Bay vedrà le maree più alte del mese proprio mentre la tempesta tropicale Idalia, che si prevede si trasformerà in un grande uragano, approderà.

Si prevede che mercoledì porterà la prossima luna piena e la marea reale, che arriva solo una o due volte l'anno, secondo il Servizio meteorologico nazionale.

Ciò significa che l’ondata di tempesta da Idalia potrebbe raggiungere circa 1 o 2 piedi più in alto rispetto alle normali condizioni di marea.

Secondo la US Environmental Protection Agency, le maree reali si verificano quando la Terra, la Luna e il Sole si allineano per generare i maggiori effetti di marea dell'anno. Questi picchi di alta marea offrono anche uno sguardo su come l’innalzamento del livello del mare influenzerà le aree costiere in futuro.

Le maree sono solo uno dei fattori che determinano le maree, ma i ricercatori affermano che questa marea particolarmente alta potrebbe significare che l’area di Tampa Bay vedrà un aumento delle inondazioni portate da Idalia.

L’ora in cui Idalia trasmette il suo picco di tempesta nell’area di Tampa Bay potrebbe segnalare quanto gravi saranno le inondazioni, secondo Jeff Masters, uno scienziato degli uragani ex NOAA. Se i tempi del picco si sovrappongono alla marea reale, i livelli delle mareggiate potrebbero raggiungere un livello record.

"Se il picco dell'ondata si verifica durante la bassa marea e si ottiene un'ondata di 4 piedi, forse sarà solo un piede sopra il normale", ha detto Masters. “Ma se arrivasse con l’alta marea, l’impennata di 4 piedi ora sarà da record”.

L’attuale record di aumento più alto per San Pietroburgo è stato stabilito durante l’uragano Elena nel 1985: 4 piedi sopra l’alta marea. Secondo gli esperti, secondo il suo andamento attuale, la tempesta di Idalia è pronta a battere questo record.

Ad esempio: la differenza tra l'alta e la bassa marea a San Pietroburgo è di circa 3 piedi e 2½ pollici. A East Bay, la differenza è di circa 3 piedi e 6 pollici. Il National Hurricane Center prevede ora un’ondata di oltre 4 piedi.

Si prevede che il picco dell'alta marea arriverà a San Pietroburgo poco prima delle 14 di mercoledì. I meteorologi prevedono che Idalia arriverà quello stesso giorno.

Secondo Ali Davis, un meteorologo dell'ufficio NWS di Tampa Bay, l'area di Tampa Bay rischia “pericolose ondate di tempesta e forti piogge”, indipendentemente dall'approdo previsto della tempesta.

L'ondata di tempesta è un aumento anomalo dell'acqua portata a riva da forti venti derivanti da un uragano o da una tempesta tropicale. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, l’impennata più alta si verifica tipicamente in prossimità dei venti più forti degli uragani.

Un'ondata di 12 piedi è stata responsabile della maggior parte delle morti durante l'uragano Ian l'anno scorso.

Ma l’ondata di tempesta è notoriamente difficile da prevedere, secondo Brian McNoldy, ricercatore associato presso la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science dell’Università di Miami.

"È molto facile sbagliarsi", ha detto.

Secondo la NOAA, l'angolo di avvicinamento della tempesta, la forma della costa e la velocità della tempesta sono tutti fattori importanti.

Una tempesta che incontra la riva frontalmente, perpendicolarmente alla costa, può produrre un’ondata di tempesta maggiore di quella che si muove parallelamente alla costa.

Idalia si sta attualmente muovendo a 8 miglia orarie e si prevede che raddoppierà la velocità man mano che si avvicina alla terra.

Questa crescente velocità della tempesta potrebbe tenere sotto controllo le mareggiate, ha affermato Gary Mitchum, professore di scienze marine presso l’Università della Florida del sud.

"Mi sembra che, anche con l'alta marea, non si parlerà di tempeste catastrofiche", ha detto.

Mitchum ha detto di essere più preoccupato da ciò che le maree potrebbero significare per le precipitazioni e le inondazioni. Idalia potrebbero far cadere fino a 10 pollici di pioggia nella zona di Tampa Bay. L’alto livello del mare ostacolerebbe il deflusso dell’acqua piovana nella baia.

“Quindi, hai un doppio effetto lì”, ha detto.

Gli esperti avvertono che le tempeste comportano un rischio molto più elevato di inondazioni prolungate sulla terraferma rispetto alle isole barriera.

"L'ondata di tempesta può peggiorare molto quando si accumula sulla terraferma", ha detto McNoldy. "Non ha nessun altro posto dove andare, quindi continua a salire sempre più in alto."