Le madri pioniere stanno abbattendo le barriere all’allattamento al seno negli sport olimpici

Quando Clarisse Agbégnénou vinse il suo sesto titolo mondiale di judo, confermando la campionessa olimpica in carica come una delle atlete da tenere d'occhio ai Giochi di Parigi del prossimo anno, la più piccola ma grande fan della star francese era meno entusiasta della nuova medaglia d'oro di sua madre che del suo seno. latte.

Dopo una giornata affamata di poche poppate - perché la mamma era stata impegnata a mettere gli avversari nello strizzatoio - Athéna, 10 mesi, ha fatto ammenda quella notte.

"Non ha lasciato uscire le mie tette dalla bocca", dice Agbégnénou. "Ero tipo, 'Wow, okay.' Penso che sia stato davvero qualcosa per lei.

L’allattamento al seno e gli sport ad alte prestazioni sono stati a lungo una combinazione quasi impossibile per le migliori atlete, combattute per decenni tra carriera o maternità, perché avere entrambe era molto difficile.

Ma questo sta diventando sempre meno vero in vista delle Olimpiadi del 2024, dove le donne faranno un altro passo avanti nella loro lunga marcia per l’uguaglianza, gareggiando in numero pari con gli uomini per la prima volta, e con madri pioniere come Agbégnénou che dimostreranno che è possibile allattare e essere competitivo.

Non fingono che le poppate notturne, il sonno interrotto, l'estrazione del latte e il dover mangiare per due persone siano facili. Ma alcune atlete stanno anche scoprendo che conciliare la propria carriera con i rigori della maternità può ripagare con un potente benessere emotivo.

Parlando in un'intervista con l'Associated Press, Agbégnénou ha detto di aver stupito anche se stessa tornando così velocemente dal parto per vincere ai mondiali di maggio, con Athéna al seguito e aspettandosi di essere nutrita ogni poche ore.

Durante l'allenamento, Agbégnénou si fermava per un pasto veloce quando Athéna aveva bisogno di latte, rannicchiando il suo bambino affamato tra le pieghe del suo kimono, mentre gli altri atleti nella sala di judo non prestavano loro attenzione, continuando con i loro incontri.

"Stavo sudando addosso, povera bambina", dice. «Ma lei non ha prestato attenzione. Voleva solo mangiare."

Le donne che hanno allattato al seno e hanno continuato a gareggiare affermano che il sostegno degli allenatori e degli amministratori sportivi è essenziale. Agbégnénou attribuisce alla Federazione Internazionale di Judo il merito di averle permesso di portare Athéna alle competizioni. I funzionari dell'IJF hanno chiesto ad altri concorrenti e allenatori se il bambino fosse un fastidio per loro e gli è stato detto: "'No, era davvero perfetta, non abbiamo sentito il bambino'", dice.

"È incredibile", dice dell'accettazione e del sostegno dei suoi colleghi. "Fanno parte della mia lotta e sono davvero orgoglioso di loro."

Oltre ad Agbégnénou, anche altre tre donne hanno chiesto e ottenuto il permesso di allattare i propri bambini durante le competizioni IJF World Tour negli ultimi sei anni, con accordi presi ogni volta che consentissero alle mamme “di prendersi cura del bambino e di non disturbare gli altri atleti”. preparazione”, afferma Lisa Allan, segretaria generale dell'organo di governo. Dice che l’IJF sta ora elaborando politiche specifiche per i judoka che sono incinte o dopo il parto perché “sempre più atleti stanno continuando la loro carriera cercando di bilanciare il fatto di avere una famiglia”.

L'organizzatore principale delle Olimpiadi di Parigi, Tony Estanguet, afferma che si sta esplorando anche la possibilità di fornire strutture per gli atleti infermieristici durante i Giochi.

“Dovrebbero avere accesso ai loro figli – per il benessere delle madri e dei bambini”, ha detto in un’intervista ad AP. “Lo status delle atlete che sono giovani madri deve evolversi un po’. Dobbiamo trovare soluzioni per rendere forse più semplice per questi atleti portare i bambini” nel villaggio olimpico dove sono ospitati gli atleti.

Per alcuni atleti che allattano, essere un pioniere è parte della motivazione.

La due volte campionessa olimpica di canottaggio Helen Glover, che ora punta ai suoi quarti Giochi estivi, ha dato alla luce due gemelli all'inizio dell'epidemia di COVID-19, li ha allattati al seno e poi ha deciso di abbandonare quello che avrebbe dovuto essere il pensionamento per competere al Giochi di Tokyo del 2021 ritardati dalla pandemia. Glover è stata la prima vogatrice a competere per la Gran Bretagna alle Olimpiadi come madre.

Il maggiore di Glover, Logan, perse interesse per il suo latte all'epoca del suo primo compleanno, ma i gemelli Kit e Willow continuarono ad allattare fino a 14 mesi. Dice che combinare il suo duro allenamento di canottaggio con lunghe poppate per due bambini è stato “molto faticoso. Stavo prendendo ogni caloria che avevo.