Il lavoro da sogno della "Barbie" di Greta Gerwig

La Grande Lettura

Mattel voleva un blockbuster estivo per dare il via alla sua nuova ondata di film di estensione del marchio. Voleva che fosse un'opera d'arte.

Credito...Illustrazione fotografica di Inez e Vinoodh

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Di Willa Paskin

Nel momento in cui Greta Gerwig ha saputo con certezza che avrebbe potuto realizzare un film su Barbie, la bambola più famosa e controversa della storia, ha pensato alla morte. Aveva letto di Ruth Handler, la sfacciata imprenditrice ebrea che creò la bambola e che, decenni dopo, subì due mastectomie. Handler ha dato vita a questo giocattolo con i suoi famigerati seni, la statuetta che è diventata un avatar duraturo di perfezione plastica, pur essendo bloccato, come tutti noi, in un corpo umano fragile e fallito. Questo pensiero ha suscitato qualcosa per Gerwig. Immaginava una Barbie dalla mente solare che si imbatteva in una donna morente nella sua area barbecue. Poi Gerwig continuò. Era l’inizio della pandemia. Forse nessuno sarebbe mai più andato al cinema. Forse nessuno avrebbe mai visto a cosa stava lavorando. Perché non andare tutto per tutto?

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Perché il film non poteva iniziare con un riff metodologicamente fedele all'inizio di “2001: Odissea nello spazio” di Stanley Kubrick, con le bambine che colpiscono le teste delle loro insipide bambole dopo aver visto la rivelazione che è Barbie? Perché Barbieland non poteva essere pieno di Barbie e Ken ma privo di vento, tranne quando faceva sembrare belli i capelli delle bambole? Perché Barbie non poteva essere sopraffatta da irrefrenabili pensieri di morte nel bel mezzo di un numero di danza coreografato? Perché non potrebbe esserci un balletto da sogno ispirato ai musical degli anni '50 e una battuta ricorrente sul testo di una canzone di Matchbox 20? Perché Gerwig non poteva amare Barbie e criticarla e cercare di far sentire alle persone qualcosa di nuovo riguardo a un oggetto che fa provare alle persone cose da quasi 65 anni? Perché non poteva realizzare un film che deliziasse i tutori aziendali protettivi di Barbie alla Mattel, le persone della Warner Brothers che hanno finanziato la produzione di circa 145 milioni di dollari, le persone che odiano Barbie, le persone che adorano Barbie e anche se stessa?

"C'è un punto nel film in cui i Ken cavalcano cavalli invisibili dalla loro battaglia sulla spiaggia alle Mojo Dojo Casa House", mi ha detto Gerwig - una Mojo Dojo Casa House è come una Barbie Dreamhouse, ma per Kens - "e penso che me stesso, ogni volta: perché ci hanno lasciato fare questo?” Era la fine di maggio, a meno di due mesi dall'uscita del film nelle sale, e Gerwig stava dedicando lunghe ore agli ultimi ritocchi, facendo la spola tra gli stabilimenti di postproduzione a Manhattan. Tuttavia, il fatto stesso dell'esistenza del film continuava a lasciarla perplessa e deliziarla. Perché le hanno permesso di fare questo?

La risposta sembra così ovvia adesso. Mattel, Warner Brothers e i produttori hanno lasciato che Greta Gerwig realizzasse “Barbie” in modo che accadesse esattamente ciò che sta accadendo attualmente. In modo che il frizzante connubio tra regista e materiale rompesse la cacofonia della vita contemporanea e restituisse un pezzo di plastica in età pensionabile allo zeitgeist. In modo che Mattel, in particolare, potesse lanciare a razzo le sue grandi ambizioni di diventare una proto-Disney e annunciare l'attivazione del suo intero catalogo di proprietà intellettuale con un tocco fucsia. In modo che gli appassionati di Barbie e gli agnostici di Barbie si ritrovassero bombardati dagli scatti dei paparazzi di Margot Robbie, nei panni di Barbie, e Ryan Gosling, nei panni di Ken, vestiti con abiti coordinati e radioattivamente vividi sui rollerblade - oltre a trailer di "Barbie", #Barbiecore TikTok e wall- cravatte Barbie da parete. Volevano che la Gerwig, con la sua buona fede indie, le credenziali femministe e le molteplici nomination agli Oscar, usasse la sua credibilità per rendere questa IP biondo platino multimiliardaria di nuova rilevanza, offrendo un blockbuster estivo molto, molto, molto rosa che riconoscesse il bagaglio di Barbie, disimballasse quel bagaglio e, inoltre, vende quel bagaglio. (L'azienda di valigie firmate Béis ora offre una collezione di Barbie.) Volevano che Gerwig lucidasse Barbie. Ma perché, esattamente, Gerwig voleva farlo?