L'infortunio alla mano di Thairo Estrada avrebbe potuto essere molto peggiore

Di

Danny Emermann

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I Giants hanno subito l'infortunio più significativo della stagione domenica scorsa quando l'interno Thairo Estrada è stato colpito alla mano da una palla veloce di Adam Ottavino.

Il risultato: una mano sinistra fratturata. Estrada indossa un morbido gesso nero che avvolge il suo mignolo ed è ottimista sul fatto che sarà in grado di guarire in quattro-sei settimane.

Perdere Estrada, che guida la squadra in Fangraphs WAR, è un duro colpo. Ma lui e i Giants in realtà evitarono quello che avrebbe potuto essere un infortunio ancora più grave perché indossava un cuscinetto protettivo sul dorso della mano, prevenendo l'impatto più diretto e dannoso.

"Per questo motivo", ha detto il direttore senior della preparazione atletica dei Giants, Dave Groeschner, spiegando perché i giocatori indossano gli scudi per le mani. “È stato semplicemente sfortunato. L'ho comunque rotto, ma sarebbe stato molto peggio.

Groeschner ha confermato ciò che sentiva Estrada, ovvero che se non avesse indossato l'equipaggiamento aggiuntivo, l'infortunio sarebbe stato più grave. Il secondo base pensa che il suo mignolo potrebbe essersi slogato o peggio.

Estrada è solo l'ultimo di una serie di infortuni alla mano e al polso di alto profilo subiti da colpi di campo. Jose Altuve ha saltato i primi due mesi della stagione dopo essersi rotto il pollice su un campo del World Baseball Classic. Pete Alonso si è slogato il polso a causa di una palla veloce che lo ha colpito. Manny Machado ha subito una frattura sottile alla mano sinistra, richiedendo per lui un raro periodo di infortunati.

Non sono necessarie protezioni preventive per polsi e mani come quella indossata da Estrada, e non tutti i giocatori ne indossano una (Alonso ne indossava uno, ma né Altuve né Machado sembravano farlo). Ma poiché i lanciatori lanciano più forte – e spesso sacrificano il comando per farlo – gli scudi per le mani potrebbero diventare più popolari. L'ex MVP dell'American League Shohei Ohtani, ad esempio, ne indossa uno per proteggere la mano che lancia mentre colpisce.

Thairo Estrada si è fratturato la mano sinistra in questo colpo di campo. Forse il più grande infortunio che i Giants dovranno assorbire finora in questa stagione. Estrada ha 2,6 fWAR, la maggior parte nella squadra. pic.twitter.com/IiEbkb9LnI

Estrada ha iniziato a indossare il suo quando si è unito ai Giants nel 2021. Ha pensato che se avesse usato la protezione per i suoi piedi, avrebbe potuto farlo anche per le sue mani.

"È stata una mia decisione basata sul fatto che i lanciatori lanciavano molto forte e che i loro tiri si muovevano molto", ha detto Estrada.

Groeschner ha convenuto che l'infortunio di Estrada sarebbe stato peggiore se non avesse indossato l'imbottitura extra. Ha detto che consiglierebbe una certa marca di protezione per le mani a ogni battitore, ma ha riconosciuto che ci vuole tempo per abituarsi.

Man mano che i prodotti migliorano nel tempo e poiché i tiri che viaggiano a velocità autostradale vuota continuano a colpire i battitori, è probabile che più giocatori si adatteranno con più dispositivi di protezione.

"Non molti ragazzi indossavano i parastinchi 15 anni fa", ha detto Groeschner. "Ora la maggior parte di loro lo fa."

Il battitore designato dai Giants, Joc Pederson, ha iniziato a indossare un guanto protettivo dopo essere stato colpito da una palla veloce da 94 mph mentre cercava di smorzare. Pederson ha saltato quasi quattro settimane per un livido alla mano.

Evo Shield, il marchio utilizzato da Pederson, pubblicizza un prodotto che assomiglia a un guanto da forno in miniatura al contrario. La sua tecnologia, secondo il sito, è uno scudo “gel-to-shell” che protegge il dorso della mano e del polso del battitore.

Pederson ha trovato una vecchia versione del protettore per le mani Evo Shield che funziona per lui, ma nutre ancora un disgusto viscerale per il prodotto. Ha detto che è scomodo da mettere e togliere e che aveva bisogno di modificarlo per sentirsi a proprio agio.

"Fa schifo", ha detto Pederson. "Ma è meglio che avere una mano rotta o una mano ferita."

Anche il ricevitore dei giganti Blake Sabol ha trovato scomodo lo scudo per le mani quando ha provato a indossarne uno due primavere fa. Gli aveva dato una possibilità a causa dei tanti infortuni alla mano che aveva visto, ma sentiva che la mobilità del suo polso diminuiva e il suo swing ne soffriva.

Ciò che hanno in comune Pederson, Estrada, Alonso, Machado e Altuve è l'allenamento con i tiri interni. L'apparente proliferazione di giocatori erranti all'interno dei campi ha irritato alcuni all'interno del gioco; L'emittente dei Giants Mike Krukow ha sbraitato che la MLB deve fare di più per proteggere i battitori dai "pagliacci".